A muchas mujeres les preocupa la relación entre el estrés y la enfermedad cardíaca. Se sabe que el estrés contribuye a la manifestación de problemas cardíacos y el riesgo de muerte. La perturbación emocional, especialmente el enojo, es el "disparador" que se informa con más frecuencia en los casos de ataque cardíaco. Las personas sometidas a un mayor estrés y más preocupaciones también tienen más problemas después de un ataque cardíaco.

La depresión es otro factor de riesgo de enfermedad cardíaca. De hecho, las mujeres que están deprimidas tiene el doble de posibilidades de manifestar enfermedad cardíaca que las que no lo están. La depresión es común en hombres y mujeres por igual después de un ataque cardíaco.

• ¿Qué es el estrés?
• ¿Cómo afecta el estrés mi corazón?
• ¿Cómo puedo controlar el estrés o la depresión?
• ¿Cómo sé si tengo estrés o depresión?

¿Qué es el estrés?

El estrés se refiere a la respuesta del cuerpo a los cambios. No todas las situaciones de estrés son malas. Lo más importante es poder controlar el estrés de la manera adecuada. Las personas se sienten a menudo estresadas como consecuencia de problemas laborales, discusiones con familiares o amigos o aislamiento social. Todas las personas se sienten estresadas en algún momento, pero reaccionan al estrés de formas diversas. Por ejemplo, algunas personas podrían sentir mucho estrés cuando conducen, mientras que otras podrían considerar que es una actividad relajante.
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¿Cómo afecta el estrés mi corazón?

El estrés puede producir varios efectos en el cuerpo. Cuando está bajo presión, los músculos se ponen tensos, la presión sanguínea aumenta y el corazón late más rápido, lo que hace que el corazón trabaje más. Hay una relación entre el desarrollo de la enfermedad cardíaca y los factores que a menudo producen estrés. Se desconoce si el estrés es causa directa de enfermedad cardíaca, pero sí se sabe que puede modificar las sustancias químicas del organismo que contribuyen a la enfermedad.

El estrés puede también contribuir a la presión arterial alta, colesterol alto, tabaquismo, ingesta excesiva de alimentos y falta de ejercicio, que pueden derivar en enfermedad cardíaca. Sin embargo, el estrés constituye una preocupación aún mayor para las personas que ya han sufrido enfermedad cardíaca. Las personas con enfermedad cardíaca pueden experimentar dolor de pecho cuando están bajo presión. Además, si sus arterias están tapadas, es probable que el corazón no reciba la sangre extra que necesita durante la situación de estrés. Esto puede ocasionar que los niveles de oxígeno en el corazón sean inadecuados.
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¿Cómo puedo controlar el estrés o la depresión?

Los buenos hábitos de salud pueden tener un efecto protector contra el estrés y la depresión. La actividad física regular alivia el estrés y la depresión y reduce las posibilidad de manifestar enfermedad cardíaca. Participar en un programa de control de estrés podrá disminuir las posibilidades de manifestar más problemas cardíacos para aquellas personas que ya hayan sufrido enfermedad cardíaca. Asistiendo a los programas de control de estrés, puede encontrar nuevas formas de enfrentar los desafíos diarios. Entre otras formas de reducir el estrés se incluyen:

• Respirar profundamente: esto ayuda a la
  relajación de los músculos
• Cerrar los ojos y descansar
• Pensar en cosas relajantes
• Hacer ejercicio o salir a caminar
• Comer bien: limitar los alimentos con
  grasas, azúcar y sal
• Conversar con un amigo sobre los problemas
• Modificar las cosas que lo estresan
• ¡Concentrarse en las cosas buenas que la vida
  le regala!

Si se descubre de ánimo caído o "triste" durante un tiempo, converse con su médico sobre cómo buscar ayuda. Recuerde que la ayuda de sus familiares, amigos y otros pacientes cardíacos puede resultar útil. El ejercicio es excelente para ayudar a reducir la depresión y el estrés. Verifique con su médico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre.

Solicítele a su equipo de atención médica o médico sugerencias adicionales sobre cómo controlar el estrés o la depresión.
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¿Cómo sé si tengo estrés o depresión?

Los signos de estrés y depresión son muy similares y pueden incluir:

Estrés	Depresión
Cambios en los patrones del sueño, como incapacidad para dormir o la necesidad de dormir demasiado	Incapacidad para dormir, despertarse temprano o quedarse dormido
Cambios de ánimo	Ánimo persistentemente triste, ansioso o de "vacío"
Sentimientos de enojo, temor, nerviosismo o impotencia	Sentimientos de desesperanza, pesimismo
Llantos frecuentes	Sentimientos de culpa, inutilidad, impotencia
Falta de energía	Menos energía, fatiga
Patrones de alimentación inusuales, como ingesta excesiva de alimentos o pérdida del apetito	Cambios de apetito y/o peso
	Pérdida de interés o placer en los pasatiempos y actividades
	Dificultad para concentrarse
	Ansiedad, irritabilidad

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